Danas je potok Bjelovacka u Bjelovaru miran, reguliran i stisnut u kanal, čak bi rekli i neugledan.
No, nekada je ovaj potok bio mnogo više od običnog vodotoka – bio je mjesto života, rada, druženja i ljetnog osvježenja za brojne Bjelovarčane.
Stariji stanovnici grada još se sjećaju vremena kada je Bjelovacka bila šira i dublja nego danas.
U njenim su se vodama lovile ribe, a tijekom toplih ljetnih dana ljudi su se u njoj kupali i tražili osvježenje.
Uz potok su se nalazili i mlinovi koji su bili važan dio svakodnevice i gospodarstva bjelovarskog kraja. Zvuk vode i okretanje mlinskih kola nekada su bili uobičajeni prizori u predgrađu.
Danas je takvu sliku gotovo nemoguće zamisliti. Regulacija korita i urbanizacija promijenile su izgled potoka i njegovu ulogu u životu grada.
Ipak, tragovi te prošlosti sačuvani su na starim fotografijama. U Topoteci Državnog arhiva u Bjelovaru pronašli smo nekoliko zanimljivih prizora koji svjedoče o nekadašnjem životu uz Bjelovacku.
Na jednoj od fotografija može se vidjeti jedan od mlinova koji su nekada radili na potoku. Na drugoj ljudi šetaju uz obalu Bjelovacke, koja je tada bila znatno prirodnija i prostranija nego danas.
Posebno je zanimljiva fotografija na kojoj se vidi mala improvizirana plaža uz potok. Na njoj se dvije žene sunčaju, što jasno pokazuje da je Bjelovacka nekada bila mjesto kupanja, ljetnog odmora i druženja.
Fotografije koje čuvaju uspomene na taj dio bjelovarske prošlosti dolaze iz privatnih obiteljskih albuma. Među njima su:
– Kupanje u Bjelovackoj u Mlinovcu – datum nepoznat, obiteljski album Valentine Rahle,
– Šetnja kraj Bjelovacke – 1973. godina, obiteljski album Zrinka Periša,
– U Mlinovcu kraj Herkovog mlina – obiteljski album Valentine Rahle.
Ovi prizori podsjećaju da je potok Bjelovacka nekada bio važan dio identiteta Bjelovara -mjesto gdje su se susretali priroda i svakodnevni život ljudi.
Danas, kada gledamo njegove regulirane obale, teško je zamisliti da je upravo tu nekada postojala mala gradska plaža, ribolov i mlinovi koji su pokretali život jednog vremena. Šteta što smo tijekom godina uspjeli uništili Bjelovacku, kao i ostale gradske potoke poput Jelinca, Ciglarskog potoka, Plavničku… (ika)
