Na današnji dan, 26. veljače 1903. godine, umro je izumitelj jednog od najsmrtonosnijih oružja u povijesti – mitraljeza. Riječ je o Richardu Jordanu Gatlingu koji je izumio je oružje koje je po njemu dobilo ime (tzv. Gatling gun) i koje je ubrzo postalo strah i trepet među vojnicima čitavog svijeta.
Modernija verzija ovog smrtonosnog stroja čuva se u Gradskom muzeju Bjelovaru, a radi se o 116 godina staroj strojnici njemačke proizvodnje ”Maschinengewehr 08”, poznatijoj pod brojem MG 08 koji inače označuje 1908. godinu tijekom koje je strojnica postala dijelom standardne vojne opreme.
Podešena u visini nogu
Ovaj ubojiti stroj kalibra 7,92 milimetra ubio je i osakatio na tisuće vojnika na mnogim frontovima tijekom Prvog svjetskog rata.
Njena cijev bila je podešena uglavnom u visini nogu neprijateljskih vojnika koji su jurišali, domet joj je bio do dva kilometra, a u prosjeku je mogla ispucati 500 metaka u minuti.
Inače, njezin tvorac Gatling školovao se za liječnika i doktorirao je medicinu, a razlog zbog kojeg je izumio mitraljez potpuno je neočekivan.
Više vojnika umiralo od bolesti nego od metaka
Naime, on je primijetio da je u američkom građanskom ratu više vojnika umiralo od bolesti nego od puščanih metaka.
Izumom mitraljeza htio je smanjiti brojnost vojski, pa time i broj smrti na ratištu, te pokazati koliko je rat besmislen.
Paradoksalno je, dakle, da su njegovi motivi za izum tog oružja zapravo bili humani. Mislio je da će od sada ratove voditi mali broj ljudi velike vatrene moći, te da će nestati potreba za velikim armijama u kojima mnogi umiru od bolesti. Zanimljivo je i to da je mitraljez napravio na osnovu svog ranijeg izuma – stroja za sjetvu. (ika)
