Ovih dana, točnije 10. siječnja, prije 147 godina rođen je Marijan Matijević, nekoć poznat kao najjači čovjek na svijetu.
Matijević je rođen 10. siječnja 1878. godine u Dubokom Dolu (Gračac) u Lici, a postao je najbolji svjetski grčko-rimski hrvač svog doba, osvojivši nebrojene medalje i titule.
Nadimak ”Lika Samson”, Matijević je imao izvanrednu snagu, a osvojio je i mnoge nagrade za svoje nevjerojatne prikaze snage, u ustima je mogao podići 430 kg, na rukama 600 kg, a na leđima 1130 kg.
Hrvao se protiv mnogih velikih hrvača svog vremena i sve ih pobijedio. Matijević je odrastao u planinskom području Like i od malih nogu bio je izložen teškom, fizičkom radu.
Hrvačkim sportom Matijević se počeo baviti radeći u Berlinu, gdje je prisustvovao raznim natjecanjima.
Prvi put se proslavio kada je prihvatio izazov da se suprotstavi slavnom njemačkom hrvaču tog vremena. Marijanu je trebalo sedam minuta da šokira publiku jer je pobijedio svog poznatijeg protivnika, zaradivši mu pritom 500 zlatnih maraka.
Marijan Matijević (Službeni plakat s njegove turneje po Sjevernoj Americi 1913.)
Matijević je imao slavnu karijeru putujući svijetom, gdje je, osim hrvanja, zabavljao ljude pokazivanjem snage kao što su trganje paketa karata, savijanje novčića prstima, čupanje čavala i trganje lonaca.
Tijekom svoje karijere nagrađen je brojnim medaljama i priznanjima, uključujući Osmansku zvijezdu 1904. od sultana Abdula Hamida II i Zlatni križ s natpisom ‘Najjači čovjek na svijetu’ od Njujorške atletske komisije 1927. godine.
Njegova ogromna snaga učinila je mnoge ljude znatiželjnima i događaj nakon jedne izložbe liječnici u Sjedinjenim Državama napravili su neke rendgenske snimke i otkrili da ima koštano tkivo koje je dvostruko veće od normalnog čovjeka.
Bilo je mnogo legendarnih priča o Matijeviću koje su mještani prolazili, uključujući i priče o njegovom ogromnom apetitu. Rečeno je da će redovito jesti 5 kg mesa za ručak, a mogao je pojesti i cijelo janje na ražnju.
Jedan od njegovih poznatih citata bio je; ”Ja sam Hrvat, rođen u kamenitoj i ponosnoj Lici ispod moćne planine Velebit gdje se sije hrđa i niču heroji.”
(Fotografija: Zaboravljena_Dalmacija
Godine 1914. oženio se za Irenu Kohn s kojom je imao čak jedanaestero djece, no ni jedno od njih nije naslijedilo njegovu nadljudsku snagu.
Bio je velikodušan čovjek koji je donirao mnogo novca Crvenom križu, bolnicama i za siročad i ranjene u ratovima. Matijević je preminuo 1951. godine kada je umro od upale pluća u 73. godini i pokopan je u Županji, gdje je živio.
Njegova je unuka Irena svojevremeno ispričala da je njen djed čak triput posjetio Tita i uvijek je dolazio s pištoljem.
– Osiguranje nikad nije ni pomišljalo da bi mu ga oduzelo. Samo su mu se sklanjali s puta – rekla je ona.
Lički Samson preminuo je 1951. godine u dobi od 74 godine, a pokopan je na mjesnom groblju u Županji, gdje se i danas nalazi njegov nadgrobni spomenik.